Lovgivningen kræver, at de ejendomme, som er med til at forurene vandløb og søer, skal etablere eller forbedre spildevandsrensning. En ejendom pålægges dog kun at etablere spildevandsrensning, hvis de påvirkede vandløb ikke lever op til amtets målsætning for vandløbet.

Med naturgenopretning skabes flere skjulesteder og gydepladser for vandløbenes fisk, smådyr og insekter samt bedre voksesteder for de planter, som gavner fiskebestanden. Herved nedsættes erosion og transport af materiale og vandet iltindholdet forbedres, så vi får en mere varieret natur i og omkring vandløbet og en langt bedre selvrensende effekt i vandløbet. Erfaringerne viser, at forsvundne fisk og smådyr hurtigt kan vende tilbage til genoprettede vandløb.

Naturgenopretningen kan være tilstrækkeligt til, at vandløbet lever op til amtets målsætning. I nogle tilfælde er det dog ikke nok. Så kræves der forbedret spildevandsrensning.