På en øde og vindblæst hede blandt svajende græsser og bløde mosser, midt i et stort militærområde i Hornsherred, har et engageret hold forskere fra flere af landets største forskningsinstitutioner skruet tiden frem til år 2075 ved hjælp af en ”tidsmaskine”.

På heden har forskerne i deres ansigtssved, bygget 2 huse, og udlagt et ukendt antal rør, slanger, kabler, terrassemarkiser, måleinstrumenter og catwalks samt opstillet en kæmpe tank fyldt med CO₂, hvilket tilsammen udgør ”tidsmaskinen”.

Alt dette er hjertet i CLIMAITE (Climaite Change Effects on Biological Processes in Terrestrial Ecosystems), et dansk forskningsprojekt, enestående i sin art – også internationalt set, som skal vise hvordan biologiske processer og økosystemer bliver påvirket, når klimaet ændrer sig.

CLIMAITE projektet tager sit udgangspunkt i de klimaforandringer, som både danske og udenlandske klimaforskere har forudsagt for Danmark i år 2075.

Fremtidens klima bliver her kunstigt skabt i et forsøgsområde ude i naturen og effekterne af forsøget på heden undersøges. Der bliver manipuleret med CO₂-koncentrationen om dagen, nattemperaturen og mængden af nedbør-samtidig.

Klimaforandringer
Menneskeskabte klimaforandringer forårsages af øget udslip af drivhusgasser til atmosfæren, primært kuldioxid (CO₂) fra afbrænding af fossilt brændsel. Drivhusgasserne virker som et drivhusglas, der tilbageholder en del af den langbølgede varmestråling fra solens opvarmning af jorden, som ellers tilbagestråles til atmosfæren. Det forøger den naturlige drivhuseffekt, og temperaturen stiger. Når temperaturen stiger, øges fordampningen af vand fra jord, vand og planter, det vandkredsløbet forstærkes og nedbørsmønstret ændres.

Bag om forsøget
Som specialestuderende var jeg en del af CLIMAITE projektet. Her undersøgte jeg effekten af ændrede nedbørsmønstre på heden. I denne del af forsøget blev der tilføjet ekstra vand manuelt, svarende til 20% oveni den årlige nedbør. Forsøget viste at der var en sammenhæng med mængden af vand og produktion på heden, dvs. jo mere vand desto større produktion.

Det som resultatet viser, er ret brugbart, i det klimaforandringer vil betyde ændringer i nedbørsmønster, og dermed kan det få store konsekvenser for heder og andre økosystemer.

Konsekvenser så som at visse planter får svært ved at overleve, pga. ændret nedbør, og at der måske bliver mulighed for at invasive arter kan brede sig og undertrykke de naturlig fremkommende arter der er tilstede i området i forvejen. En invasiv art er en plante- eller dyreart, der er introduceret til et geografisk område, hvor den ikke er hjemmehørende, og som her formår at formere og sprede sig så aggressivt og effektivt, at den ved sin invasion kan udgøre en trussel mod de oprindelige arter på stedet. Et godt eksempel på dette er dræbersnegle og bjørneklo.

På baggrund af CLIMAITE-projektet har man fundet ud af at ændringer i et økosystem, på grund af klimaforandringerne, bliver påvirket af mange forskellige dele der spiller sammen og man kan derfor ikke som man tidligere troede undersøge delene enkeltvis.

Resultaterne fra forsøget skulle gerne udbredes, og derfor kunne komme til at bruges for andre økosystemer. Projektet har kørt i efterhånden 4år, og det fortsætter de næste 3år, hvilket vil sige at der er rig mulighed for at få indsamlet en masse brugbar viden.